Paru le 25/05/2004 | Relié sous jaquette 191 pages
Tout public
préface François Bellec
«Ses images, tendues entre la volonté documentaire et la fantaisie poétique d'une approche nourrie de liberté radicale, fruits d'une pratique "amateur" de la photographie, réalisées avec le souci constant des publications, dans les livres comme dans la presse, nous apparaissent aujourd'hui comme des chefs d'oeuvre.» (Christian Caujolle, Agence Vu)
Océanographe, ethnologue, écrivain et humaniste, Anita Conti (1899-1997), née Caracotchian, est l'une des grandes photographes du XXe siècle, l'inoubliable «Dame de la Mer». Après avoir été remarquée pour ses créations de relieur d'art dans les années 1920 et 1930, elle s'est affirmée dans le monde maritime par ses initiatives pendant plus de soixante années. Femme d'aventure, atypique, indépendante, elle embarque en 1939 sur le Vikings pour une campagne morutière de cinq mois dans les eaux du Spitzberg et de l'île aux Ours. En 1952, elle repart pour six mois sur les bancs de Terre-Neuve et du Groenland à bord du chalutier-saleur Bois-Rosé de Fécamp.
Elle revient de ces campagnes avec des carnets de bord et plus de 5 000 photos. C'est ce regard unique, celui, d'une femme sur un monde d'hommes, que nous fait découvrir cet album, hommage aux Terre-Neuvas.
Né en 1956, artiste, Laurent Girault croise la route de «La Dame de la Mer» en 1986. Six ans plus tard, il fonde l'Association Cap sur Anita Conti pour défendre ses droits et alerter de l'intérêt de son oeuvre. Fils adoptif d'Anita, il l'accompagnera jusqu'à sa disparition en 1997.
Avec rigueur et passion, il a choisi les photographies reproduites dans cet ouvrage parmi les milliers d'images qu'elle a réalisées à bord des chalutiers Vikings et Bois-Rosé. Il a également sélectionné dans ses carnets de bord les extraits de textes qui accompagnent ces formidables images.
François Bellec est président de l'Académie de marine et membre du groupe des Écrivains de marine. Il a publié plusieurs ouvrages aux Éditions du Chêne dont Le Livre des Terres Inconnues, La France des Gens de Mer 1900 - 1950 et Marchands au long cours. Il signe ici l'introduction consacrée aux «envoûtés des mers froides».
