Collection(s) : L'origine de la vie sur Terre et dans l'Univers
Paru le 01/11/2003 | Broché 514 pages
Public motivé
avec la collaboration de Didier Despois, Jean-Paul Parisot, Jacques Reisse
L'exobiologie a pour objet l'étude des origines de la vie, de son évolution et de sa distribution sur Terre et dans l'Univers. Cette nouvelle discipline s'intéresse aux conditions et aux processus qui ont permis l'émergence du vivant sur notre planète et ont pu ou pourraient le permettre ailleurs. Ce vaste domaine thématique touche à la fois l'astronome, la géologie, la chimie, la biochimie et la biologie.
Le présent ouvrage constitue le second livre d'une collection initiée en 2001 avec la parution de L'environnement de la Terre primitive. Le premier livre a été très favorablement accueilli tant par les scientifiques actifs dans le domaine que par un public moins averti, intéressé par une discipline qui tente d'apporter des réponses à des questions d'importance majeure et que l'homme se pose probablement depuis qu'il est Homo Sapiens.
Les traces du vivant est construit sur le même canevas que le livre précédent: un ensemble de chapitres écrits par des spécialistes, mais rédigés de manière telle qu'ils soient compréhensibles par des non-spécialistes du domaine concerné. L'exobiologie est par essence interdisciplinaire et c'est du dialogue entre praticiens de diverses disciplines que sont nés les idées originales, les scénarios plausibles, les hypothèses à tester. Pour que ce dialogue soit fructueux, il faut que le biologiste puisse interagir avec l'astronome, que le chimiste puisse interagir avec le paléo-climatologue... Il est donc impératif pour l'exobiologie elle-même, que les praticiens de cette discipline s'expriment en faisant usage d'un langage qui réduit au maximum le caractère parfois ésotérique des modes d'expression des spécialistes. Le volumineux glossaire en fin d'ouvrage est là aussi pour que le lecteur puisse trouver aisément les définitions de termes et de concepts qui lui sont moins familiers.
Muriel Gargaud et Didier Despois sont Chargés de Recherche au CNRS. Jean-Paul Parisot est Professeur à l'Université de Bordeaux. Ils sont tous les trois astrophysiciens à l'Observatoire Aquitain des Sciences de l'Univers. Jacques Reisse est Professeur Émérite de Chimie à l'Université Libre de Bruxelles. Ils ont rassemblé les contributions d'une vingtaine de spécialistes de disciplines variées (de l'astrophysique à la biologie, en passant par la géologie et la chimie) qui sont, tous, chercheurs ou enseignants-chercheurs, dans les laboratoires de l'Université, du CNRS ou du CNES, impliqués dans le domaine de l'Exobiologie.
