Les zouaves pontificaux

Au milieu du XIX^e siècle, alors que les patriotes italiens menés par Garibaldi rêvent d'unifier le pays, l'existence depuis le VIII^e siècle des États pontificaux contrarie ce dessein. Devant le danger d'une invasion, le pape Pie IX décide de faire appel aux volontaires catholiques étrangers. Il en confie la direction à un général français qui a servi précédemment en Algérie : le général Lamoricière. Celui-ci leur dessine un uniforme ressemblant à celui des troupes d'Afrique. Ils passeront à la postérité sous le nom de « zouaves pontificaux ».