Paru le 01/01/2003 | Broché 271 pages
Public motivé
édition Claude-Alain Sarre | préface Sylvie Mouysset
Ce Livre de Raison est une autobiographie où l'auteur, Casimir de Barrigue de Montvalon, se souvient de son passé et le reconstruit à sa façon ; c'est aussi l'histoire de sa famille, de ses ancêtres et de son patrimoine. Il a vécu l'Ancien Régime, la Révolution, treize années d'émigration, l'Empire, la Restauration, la Monarchie de Juillet : personne ne sort sans cicatrices de cinq révolutions et de deux épidémies de choléra. Maire de Vitrolles, il a fondé, avec quelques amis, l'Académie d'Aix-en-Provence, toujours vivante en 2003. Avec lui, nous suivons tous les moments de sa longue et passionnante vie, en sa chère Provence.
A Turin, à Coblentz, à Sion en Valais, à Venise, à Paris, à Aix surtout, il peint avec minutie, souvent sans pitié, toujours avec talent, les sociétés où il a vécu, les femmes qu'il a aimées ou supportées, les hommes connus et inconnus qu'il a fréquentés, appréciés ou haïs.
Ses aventures, ses péripéties sont décrites dans un style d'une qualité exceptionnelle : on est charmé par la richesse et la précision de son vocabulaire, par l'architecture élégante et claire de ses phrases, comme Stendhal lui-même avait été séduit, à Marseille en 1806, par cet homme jeune dont il notait dans son Journal : «Il a décidément beaucoup d'esprit ; je crois qu'il doit soupçonner en moi une âme qui pourrait peut-être le comprendre». Le lecteur actuel de ce Livre de Raison peut aisément comprendre Casimir de Montvalon.
Ce manuscrit, resté inédit depuis deux siècles, a été confronté à de nombreux documents d'archives, publiques et privées, dont la présence ici aide à l'apprécier comme il convient.
Claude-Alain Sarre, né en 1928, chevalier de la Légion d'Honneur, diplômé en histoire, en droit et sciences politiques, a présidé longtemps de grands groupes industriels, avant de devenir docteur en histoire de l'Université d'Aix-en-Provence. Auteur de livres d'histoire religieuse (l'Ordre des Ursulines en Provence) ou industrielle (Panhard et Levassor, Le Concorde), membre titulaire de l'Académie d'Aix, il a eu la chance de découvrir, grâce aux descendants actuels de Casimir de Montvalon, le manuscrit de son lointain confrère. Il prépare une biographie de la princesse Louise-Adélaïde de Bourbon-Condé (1757-1824), à paraître en 2004.
