Collection(s) : HistoireNE.ch
Paru le 01/01/2011 | Broché 158 pages
Public motivé
préface de Philippe Henry | postface de Jean-Pierre Jelmini
Louis Turban fut un homme sans histoires. Grâce à ses Souvenirs, journal tenu de 1911 jusqu'à sa mort en 1951, son histoire est parvenue jusqu'à nous. Histoire banale, en regard des trajectoires des puissants, des héros et des marginaux. Mais rien n'indique que, pour lui, elle fut terne, monotone : occupé par ses tâches journalières, distrait par les plaisirs de l'existence, bouleversé par quelques événements heureux ou tragiques, il a vécu, intensément.
Le présent ouvrage propose une immersion dans le quotidien de Louis Turban, en privilégiant trois thématiques : le travail, les loisirs et le milieu social du personnage. De métier, Turban est graveur et doreur à domicile, à La Chaux-de-Fonds, à une époque où le secteur de l'horlogerie se transforme considérablement. Durant son temps libre, il peint des scènes champêtres, se promène avec son épouse Jeanne ou retrouve des amis au café. Le couple apprécie également les nouveaux divertissements du moment : Louis et Jeanne écoutent la radio, vont au cinéma, partent en excursion en car ou en automobile, et assistent aux meetings d'aviation des Éplatures. Enfin, Turban côtoie de nombreuses personnes, qu'il mentionne dans son journal. L'étude de son milieu social permet d'élargir le propos : aux côtés du personnage principal évoluent d'autres acteurs, qui comme lui travaillent, souffrent et s'amusent.
En se consacrant à un anonyme et à son monde, cette biographie inverse l'approche quantitative traditionnelle des historiens des mentalités. Elle donne à voir des expériences singulières, souvent mises de côté par les analyses sérielles.
Joël Jornod prépare actuellement une thèse de doctorat à l'Université de Neuchâtel en histoire économique et culturelle sur le grand commerce de détail en Suisse romande. Licencié ès lettres (2009), il a consacré son mémoire à Louis Turban. Ce travail a été récompensé par le prix Fritz Kunz 2009, attribué par la Société d'histoire et d'archéologie neuchâteloise (SHAN), et le prix Alice Grossenbacher 2010.
