Paru le 10/05/2001 | Relié 680 pages
Tout public
Jense de toy Dorénavant, Du demouvant techaille poy. Ce monde voy En (...). Pense de toy Dorénavant. (...), va peu porlant ; Dien tout (...) Fera de toy ; Pense de toy.
De 1905 à 1954, Henri Matisse (1869-1954) et le dessinateur et écrivain André Rouveyre (1879-1962) ont échangé près de 1200 lettres, billets, télégrammes, principalement à partir de 1941 lorsqu'ils se trouvèrent l'un et l'autre repliés dans le Midi.
Cette extraordinaire correspondance, parfois bi-journalière, toute imprégnée de la totale confiance qui règne entre les deux artistes, de leur humour, de leur intimité, concerne aussi bien les problèmes de la vie quotidienne que les projets et réalisations en cours. Apparaissent également divers personnages de la vie artistique et littéraire, tels Apollinaire, Marie Dormoy, Florence Gould, Albert Marquet ou Paul Léautaud, ami de longue date de Rouveyre.
De nombreuses lettres de Matisse et une centaine de ses enveloppes sont ornées de dessins. Certains préfigurent ceux qui illustreront les Poèmes de Charles d'Orléans, les Amours de Ronsard ou Repli - roman de Rouveyre ; d'autres concernent l'une de ses dernières réalisations, la chapelle du Rosaire à Vence, pour laquelle il exécuta non seulement les vitraux et les décorations en céramique mais aussi les costumes ou objets liturgiques... Près de deux cents lettres ou enveloppes de Matisse choisies parmi les plus exceptionnelles sont ici reproduites en couleurs. Les lettres de Rouveyre sont quant à elles souvent accompagnées de photographies ou de croquis - plans de ses divers domiciles, dessins humoristiques, copies de dessins de Matisse, etc.
En 1953 et 1954, André Rouveyre a fait don à la Kongelige Bibliotek de Copenhague de toutes les lettres qu'il reçut de Matisse de 1941 à 1954, période où leur correspondance fut la plus dense. Les quelques lettres antérieures ont été remises à la bibliothèque littéraire Jacques Doucet, à Paris. Celles d'André Rouveyre sont conservées aux Archives Matisse.
Hanne Finsen a été en 1970 commissaire d'une importante rétrospective «Matisse», à l'occasion du centenaire de la naissance de l'artiste, au Statens Museum for Kunst de Copenhague, où elle fut conservateur de 1957 à 1978. Elle a ensuite dirigé deux autres musées nationaux à Copenhague - le musée d'Hirschprung, de 1978 à 1985, et le musée d'Ordrupgaard, de 1978 à 1995 - et organisé de nombreuses expositions internationales.
C'est à l'occasion de la rétrospective «Matisse» qu'elle découvrit l'existence de ses lettres à la bibliothèque royale de Copenhague (Det Kongelige Bibliotek), restées inaccessibles depuis leur acquisition en 1953-1954. De longues années furent nécessaires pour décrypter, classer, dater et annoter cette énorme correspondance, en parallèle avec celle, encore plus considérable en nombre, d'André Rouveyre.
