Collection(s) : Bibliothèque des correspondances
Paru le 28/10/2022 | Broché 711, 648 pages
édition critique par Jacques Delon
Ce tome II des Mémoires de Brienne le Jeune comporte deux ensembles distincts : la 2e partie de la Première rédaction et l'intégralité de la Seconde. Le premier forme une unité à part. Il s'agit de la traduction incomplète de l'Itinéraire européen rédigé en latin plus de vingt ans auparavant (1660-1662). Cette reprise en français qui porte la date de 1683 a été composée en parallèle avec la 1re partie de la Première rédaction (1682-1684).
La Seconde rédaction a été écrite en 1696-1697. L'auteur n'avait pas sous les yeux le manuscrit de la Première : ses papiers confisqués après sa disgrâce ne lui ayant pas été restitués. C'est pourquoi, plutôt que d'aborder d'emblée le règne de Louis XIV, il préfère s'attarder à nouveau sur le ministère du cardinal Mazarin, par crainte que son témoignage antérieur ne soit à jamais perdu. Il a mis à contribution les loisirs de sa retraite à Château-Landon pour satisfaire sa passion d'écriture, pour ressusciter les débuts prestigieux de sa carrière et fustiger les responsables de sa chute.
D'une Rédaction à l'autre, le narrateur est souvent amené à évoquer les mêmes thèmes. Cependant, sa démarche témoigne d'une distanciation par rapport au passé. Elle se traduit par un style plus sobre, plus alerte et plus maîtrisé.
Après avoir enseigné les Lettres dans le Second degré, Jacques Delon a exercé la profession de chef d'établissement. Sa thèse de doctorat d'État sur Le Cardinal de Retz orateur a été publiée en 1989. Son édition des OEuvres complètes du même auteur est parue chez Honoré Champion, Paris, t. I-IX (2005-2015), et t. X (2018) La Langue du cardinal de Retz.
