Paru le 08/12/2014 | Broché XXXVII-566 pages
Public motivé
publiées d'après le manuscrit autographe par Philippe Henrat | introduction Philippe Haudrère
Le marquis de Bouillé, officier général, est un acteur important de la guerre d'Indépendance des États-Unis. Nommé au début de l'année 1777 au gouvernement général de la Martinique et autres colonies françaises des îles du Vent, il prépare habilement l'engagement des hostilités, entre autres en montant un réseau d'espions, en accueillant les corsaires américains et en fournissant des armes aux révoltés. L'année suivante, lorsque les Français entrent en guerre, Bouillé conduit des opérations victorieuses contre plusieurs colonies et conquêtes des Britanniques, ainsi la Dominique, Tobago, Saint-Christophe et Saint-Eustache. Sous son commandement le port et la rade de Fort-de-France deviennent une base navale importante, permettant d'assurer la poursuite des combats sur la côte atlantique de l'Amérique du Nord jusqu'à la victoire de Yorktown.
De tels succès demandent non seulement des capacités militaires mais aussi de bonnes aptitudes à la gestion administrative et financière dont la conduite est détaillée dans ces Mémoires. L'édition, préparée par l'auteur, a été interrompue par son décès, mais le manuscrit, soigneusement conservé par la famille, est reproduit intégralement dans le présent livre. Il s'agit donc d'une source inédite et essentielle pour la connaissance de la politique coloniale française au XVIIIe siècle et surtout pour la compréhension des circonstances d'un conflit majeur.
Philippe Henrat, archiviste paléographe, est conservateur général du Patrimoine, ancien responsable des fonds de la Marine conservés aux Archives nationales et membre de l'Académie de marine.
Philippe Haudrère, professeur émérite à l'Université d'Angers, est membre de l'Académie de marine.
