Paru le 28/02/2006 | Broché 491 pages
Tout public
Mme du Châtelet, Mme d'Épinay ou l'Ambition féminine au XVIIIe siècle
Elisabeth Badinter aborde le problème de l'ambition féminine à travers le destin de deux grandes dames du XVIIIe siècle : madame du Châtelet, qui fut la compagne de Voltaire, traduisit le grand oeuvre de Newton et fut l'égale des savants de ce temps. Madame d'Épinay, amie de Grimm, imagina une nouvelle pédagogie, critique de Rousseau, et traça le destin des futures mères.
Ces deux ambitieuses, au sens le plus noble du terme, refusaient d'accepter les limites que la société leur assignait. Elles voulurent se donner toutes les chances dont elles se sentaient capables, en dépit de leur sexe.
Madame du Châtelet incarne à nos yeux l'ambition personnelle, madame d'Épinay l'ambition maternelle, deux figures entre lesquelles se partage la vie des femmes.
Quelles leçons peut-on retenir de ces deux carrières prestigieuses ?
Une analyse qui nous conduit au coeur du XVIIIe siècle sans perdre de vue le présent le plus actuel.
Philosophe, Elisabeth Badinter est passionnée par la vie intellectuelle du siècle des Lumières. Elle est l'auteur de nombreux ouvrages, et notamment des Passions intellectuelles (Fayard, 1999 et 2002). Elle a édité le Discours sur le bonheur de Mme du Châtelet (Rivages, 1997) et Les Contre-Confessions de madame d'Épinay (Mercure de France, rééd. 2000). Le présent ouvrage a initialement paru en 1983 sous le titre Emilie, Emilie, l'ambition féminine au XVIIIe siècle.
