Collection(s) : Roman historique
Paru le 20/05/2019 | Broché 312 pages
préface de José-Marie Bel
Moi, Jeronimo Lobo
Comme beaucoup de jésuites partis évangéliser le monde dès le XVIe siècle, Jeronimo Lobo est portugais, mais sa destination est originale et méconnue : l'Abyssinie (actuelle Éthiopie) où il débarqua en 1625. Le mythique royaume du prêtre Jean faisait rêver l'Occident depuis des siècles et, s'inspirant de la relation de voyage écrite par Lobo lui-même en 1678, l'auteur raconte son épopée permettant au lecteur de se plonger dans l'univers terrible des voyages au long cours, des batailles navales et des enjeux économiques de cette époque, mais aussi de découvrir les populations indigènes de pays inconnus, ainsi que les Indes où règne la fébrile ville de Goa et enfin le royaume du roi des rois, avec ses paysages, ses coutumes et son histoire millénaire qui remonte au roi Salomon et à la reine de Saba, premier pays africain à avoir été évangélisé.
L'auteur imagine la relation d'amitié qui se noue entre le jésuite et l'empereur Susenyos, qui se sont effectivement connus. Leurs conversations dévoilent l'affrontement des religions catholique et orthodoxe sur fond de peur de la poussée musulmane, mais aussi les interrogations et les doutes d'un souverain converti au catholicisme et d'un religieux qui voit évoluer sa mission et son rapport à l'Église, aboutissant à une philosophie de vie toute moderne.
Gérard Geist est diplômé en histoire de l'université de Nice. Pour ce roman, il a réuni une importante somme documentaire d'époque (lettres, relations, commentaires, cartes, études scientifiques, etc.) ainsi que des travaux récents d'historiens contemporains. Il est également l'auteur d'un ouvrage consacré à la vie rurale en Brie du Moyen-Âge à nos jours (2015) et travaille actuellement à une histoire de l'immigration italienne à Nice.
