Paru le 15/03/2021 | Broché 396 pages
préface Emmanuelle Tisserand
Ce roman est celui de Nicolas Jenson, le premier fondeur de caractères, imprimeur et libraire français.
Né à Sommevoire vers 1420, Nicolas Jenson est employé à la Monnaie de Tours, puis il est envoyé à Mayence en 1458 par le roi Charles VII afin d'en rapporter les secrets d'une nouvelle industrie inventée par un certain Johannes Gutenberg.
Il s'établit ensuite à Venise où il imprime dès 1470 et publie une centaine de textes jusqu'en 1480. Nicolas Jenson devient très vite non seulement l'un des prototypographes les plus importants de son temps, mais surtout l'architecte du livre le plus novateur.
Il crée, dès ses débuts, le caractère romain que nous employons toujours aujourd'hui, conçoit un nouveau mode de fabrication des types par poinçons qui améliorera considérablement l'homogénéité des textes, enfin il monte deux sociétés d'édition, faisant ainsi du livre, pour la première fois, un outil de communication de masse.
Si Gutenberg a mis au point la technique de fabrication de l'imprimé, le Haut-Marnais Nicolas Jenson l'a beaucoup perfectionnée, il en a imaginé les caractères, la mise en page, les techniques de vente pour devenir ainsi le véritable fondateur du livre moderne.
Cinq siècles et demi après la première publication de Nicolas Jenson et désormais face à une autre révolution technologique majeure, ce roman nous montre qu'en matière de livre, les questions et les inquiétudes sont identiques, sans doute parce que les hommes restent les mêmes.
Né en 1956 à Saintes, Philippe Deblaise est libraire et expert en livres anciens. Passionné par l'histoire du livre, il a écrit plusieurs ouvrages sur le sujet comme Nouvelles d'un livre, Actes Sud (2007), Le Manuscrit de Pignatelli, éditions du Rocher (2009) et Charles Périer, libraire parisien au seizième siècle, Slatkine Érudition (2010).
