Collection(s) : Histoire
Paru le 28/09/2017 | Broché 459 pages
Public motivé
préface de Jean de Gliniasty
Joseph Noulens n'était pas un diplomate de carrière. C'était un homme politique de premier plan comme la troisième République, tout à la préparation de la Revanche sur l'Allemagne, avait su en engendrer.
[...] L'intérêt de ses « Souvenirs » est triple. Joseph Noulens écrit d'abord une page d'histoire, ensuite il rend compte avec précision du travail d'un diplomate en temps de crise, enfin c'est un vrai roman d'aventure que l'auteur, sans doute imprégné de la lecture de Jules Vernes, raconte sans trop se mettre en avant mais avec la conscience d'avoir été à la hauteur des événements.
La page d'histoire est avant tout celle de l'incroyable désordre qui règne en Russie après la Révolution de Février. La rupture progressive des relations entre la Russie des bolcheviks et l'Europe occidentale est illustrée par de nombreux épisodes vécus par Noulens. Il organise la migration du corps diplomatique en Finlande d'où, rattrapé par la guerre, il doit regagner la Russie et se rendre à Vologda. Il résiste au harcèlement auquel sont soumis les diplomates alliés. Il révèle les ambiguïtés américaines à l'égard des soviets. Il témoigne du début des purges et de la répression de masse. Il observe les hésitations soviétiques sur le traitement à accorder aux alliés. Il déjoue la tentative russe d'utiliser la coopération française pour former la jeune armée rouge en faisant miroiter une plus forte résistance à l'influence allemande à défaut d'une reprise des combats. Il soutient la création d'un « gouvernement du Nord » acquis aux Alliés et appuyé par une force alliée débarquée à Arkhangelsk. Il admire les exploits de la Légion Tchèque. Enfin il rentre vers la France à travers la Scandinavie.
[...] Le tableau qu'il trace de l'Europe centrale et orientale au sortir de la défaite allemande et de la Révolution russe reste, cent ans après, d'une surprenante et inquiétante actualité.
Joseph Noulens (1864-1944), est nommé à Petrograd en mai 1917, quelques semaines après la Révolution de Février. Il séjourna donc pendant ces trois mois où tout Petrograd avait les yeux fixés sur l'Aurora, un petit croiseur ancré dans le lit de la Néva, en plein centre de la capitale, à bord duquel Lénine et son état-major, chassés par le gouvernement de Kerensky, préparaient les journées d'octobre qui marqueraient la prise définitive du pouvoir par les bolcheviks. Joseph Noulens dut quitter Petrograd lors de la signature du traité de Brest-Litovsk et continuer sa mission à Arkhangelsk.
