Paru le 24/09/2014 | Broché 237 pages
Public motivé
recueillie, introduite et annotée par Pierre Guillot
Musique, foi et raison
Correspondance inédite
Renoud / Saint-Saëns
1914-1921
« J'aime à être aimé » confiait Camille Saint-Saëns au poète Pierre Aguétant (17 juillet 1918). Eh bien ! les 116 lettres (1914-1921) que ce volume assemble sont sans doute l'un des plus admirables témoignages d'amour que le compositeur ait jamais reçus : celui d'un prêtre discret, Gabriel Renoud (1873-1962), alors vicaire et organiste au village d'Ars (Ain).
Mais pas d'équivoque. L'Amour qui tressaille inlassablement en ses lettres, comme en d'affectueux impropères, est majuscule. C'est Dieu. « Je vous aime parce que j'aime Dieu » écrit l'abbé à Saint-Saëns. Ou encore : « Souvenez-vous qu'un prêtre de Dieu vous a aimé de toute sa charité et que chaque jour il a prié pour vous ».
Saint-Saëns et Dieu ! la foi contre la raison, la musique bien sûr, l'orgue, la poésie mais aussi la Première Guerre mondiale, c'est ce dont nous entretient l'abbé Renoud en ses épîtres adressées au grand musicien français comme une pressante invitation à la conversion. Y répondent 25 lettres de Saint-Saëns au prêtre. Et cet échange épistolaire nous révèle le visage pour le moins inattendu et méconnu, mais profondément attachant, d'un patriarche comblé, quêteur de transcendance doutant d'une Terre promise.
Pierre Guillot, professeur émérite à la Sorbonne (2003), a publié chez L'Harmattan (2010) Déodat de Sévérac musicien français. De 1960 à 2003 il a été l'organiste titulaire de cette collégiale Notre-Dame de Bourg (Ain) où s'était précisément éveillée la double vocation musicale et religieuse de Gabriel Renoud.
