Paru le 17/04/2002 | Broché 252 pages
Public motivé
En 1830, Nantes, quatrième port de France, est la capitale économique de la Bretagne. Grande ville de 80 000 habitants, elle est à la fois loin de Paris et coupée de son arrière-pays. La campagne demeure sous la domination de la noblesse et du clergé. La monarchie censitaire est une France de notables ; en 1832, Nantes compte 936 électeurs. Michel Aussel relate les principaux événements politiques, économiques et sociaux du règne de Louis-Philippe, des Trois Glorieuses aux journées révolutionnaires de 1848. Autant l'avènement d'un «roi bourgeois» va décevoir la population ouvrière nantaise, autant l'instauration de la IIe République et l'établissement du suffrage universel vont laisser un goût amer aux Nantais. L'auteur a particulièrement analysé les mutations sociologiques intervenues entre ces deux grands moments historiques, dont le déclin du compagnonnage et l'apparition d'idées nouvelles : celles du mouvement mutualiste et du «socialisme utopique» (fouriérisme, saint-simonisme, communisme). Parmi les grandes figures nantaises de l'époque, émergent le docteur Guépin, saint-simonien puis préfet, et Michel Rocher, ouvrier poêlier, promu commissaire général des cinq département bretons Michel Aussel s'est également attardé sur l'évolution de la santé publique (construction de l'hôpital Saint-Jacques) et les bouleversements dans l'Eglise : la tentative de schisme de l'Eglise catholique française, et le rôle prépondérant de l'abbé Fournier, curé de Saint Nicolas, qui deviendra évêque. A la fin de cet ouvrage très documenté et bien illustré, l'auteur brosse un large panorama de la vie nantaise, à travers divers domaines : commerce et industrie, urbanisme et architecture, transports et communications, enseignement et hygiène, culture et loisirs...
