Paru le 12/02/2003 | Broché 320 pages
Tout public
Le 15 octobre 1840, à Sainte-Hélène, les derniers compagnons de Napoléon, débarqués de La Belle Poule, assistent à l'exhumation et à l'ouverture du cercueil de l'Empereur.
Près de vingt ans se sont écoulés depuis sa mort. Stupeur! Le cadavre est presque intact. Pourtant, de nombreux détails suggèrent que ce corps n'est pas celui de Napoléon. Les jambes sont fléchies, l'uniforme de parade s'est transformé en tenue de campagne, les décorations ont changé d'emplacement, les bas de soie et les éperons ont disparu...
À n'en pas douter, les quatre cercueils renfermant la dépouille ont été violés entre 1821 et 1830. Mais par qui, et pourquoi? Napoléon avait son idée: "La seule chose à craindre est que les Anglais ne veuillent garder mon cadavre et le mettre à Westminster", confiait-il quelques semaines avant sa mort. Si les restes impériaux ont été substitués, dans quel but? Faut-il y voir une ultime folie du roi George IV, frappé de démence? Dès lors, quelle est l'identité de l'homme qui gît aux Invalides? Cipriani, l'intendant de l'Empereur? L'examen des différents "masques mortuaires" de Napoléon le laisse à penser...
Fruit de plusieurs années de recherches, augmenté de pièces récemment découvertes, Napoléon, l'énigme de l'exhumé de Sainte-Hélène présente le dossier complet de l'une des plus incroyables mystifications de l'Histoire.
Spécialiste de l'époque révolutionnaire et napoléonienne, Bruno Roy-Henry est l'auteur de Vidocq, du bagne à la préfecture (L'Archipel, 2001). En 2002, il a demandé une expertise ADN d'un fragment de peau prélevé en 1840 lors de l'exhumation et conservé aux Invalides - requête repoussée par le ministère de la Défense, mais examinée avec bienveillance par le ministère de la Culture...
Nouvelle édition augmentée
