Noces révolutionnaires

Quatrième de couverture

« Je fus au séminaire d'une tristesse qui, à 16 ans, a bien peu d'exemples. » Le célèbre aveu de Charles Maurice de Talleyrand-Périgord, revenant sur les années où sa famille le contraignit à entrer dans les ordres, prend une résonnance particulière à la lecture des milliers de lettres retrouvées dans les archives du légat du pape, le cardinal Caprara, envoyé en France sous le Consulat pour y négocier la « réconciliation » des prêtres mariés pendant la Révolution.

Qui étaient ces hommes, révolutionnaires convaincus ou au contraire victimes de la « terreur religieuse », qui à partir de 1791 choisirent de célébrer leurs noces et de renoncer à leurs voeux ? Qui étaient leurs épouses ? Comment et de quoi ont-ils vécu, une fois leur union officialisée ? Pourquoi, surtout, une fois la paix civile revenue, la majorité d'entre eux a-t-elle refusé de rentrer dans le sein de l'Église ? Une analyse psychologique, politique et sociale saisissante, sur l'un des phénomènes les plus méconnus de l'histoire culturelle de la Révolution française.

Biographie

Xavier Maréchaux est professeur d'histoire à la State University of New York. Étudiant de Michel Vovelle à l'Université de Paris I, il a travaillé sous sa direction sur la déchristianisation de l'an II. Ses recherches ont pour objet les processus de sécularisation de la société française, du XVIII^e siècle à nos jours.

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