Nouvelles africaines et françaises

Nouvelles africaines et françaises

Inédites ou inconnues

René Maran (1887-1960) est né à la Martinique de parents guyannais. Si on le connaît, c'est pour un seul de ses romans, celui qui lui a valu en 1921 le prix Goncourt : Batouala, véritable roman nègre. Mais il en a publié une bonne dizaine, sans parler d'une série de biographies, allant des « pionniers de l'empire » à son ami Félix Éboué, et de quantité de nouvelles parmi lesquelles nous avons choisi les huit présentées ici. Parmi ses romans, seul Batouala, qui lui a valu les foudres du lobby colonial et qu'il ne considérait pas comme son meilleur, est disponible en librairie et c'est bien dommage. Homme « de couleur », il se trouvait dans une situation inconfortable, étant administrateur colonial en Afrique équatoriale française alors qu'il dénonçait les abus du colonialisme. Ce malaise et reflété dans ses nouvelles et ses romans situés en Afrique où l'acuité de son observation des bêtes et des hommes trouve son expression dans une langue riche et recherchée. Son analyse en profondeur des êtres humains se poursuit dans ses nouvelles situées en France où le chat remplace l'éléphant et le lion.

« Je n'écris que ce que je vois ; c'est la meilleure façon de décrire. »
René Maran, cité par Léon Bocquet, Préface au Petit Roi de Chimérie

« Quoi !... Nous appelons sauvages les peuplades que nous avons la prétention de civiliser. »
René Maran, « Djogoni »

« Hélas, l'Europe ne se sent pas concernée par cette histoire de la traite, de l'esclavage, de la colonisation, qui est pourtant la sienne ! »
Kossi Efoui, entretien, L'Humanité, 1^er décembre 2017