Oeuvres complètes. Vol. 1

Martial est l'un des grands poètes de l'époque impériale. S'il célébra le Colisée, somptueusement inauguré par Titus, et le génie romain pour les spectacles, si l'on moqua son talent de flagorneur en quête d'un riche patron, c'est surtout son esprit incisif et satirique qui fit sa renommée. L'oeuvre de Martial, faite de nuances brutales et de ruptures, fascine jusque dans ses passages les plus crus. Jouant avec la langue, les registres et les sonorités pour dépeindre dans toute leur bassesse parvenus, grotesques et importuns, il amène l'art de la pointe à un degré de perfection rare. Martial confère à l'épigramme une préciosité brute et paradoxale et une forme de grâce à l'âpreté de la satire.