Serie : Oeuvres complètes. Vol 12 Histoire naturelle, générale et particulière, avec la description du Cabinet du Roy. Vol 12
Collection(s) : L'âge des Lumières
Paru le 05/10/2018 | Broché 809 pages
Public motivé
texte établi, introduit et annoté par Stéphane Schmitt, avec la collaboration de Cédric Crémière
Le douzième tome de l'Histoire naturelle, générale et particulière, daté de 1764, traite à nouveau d'une série de quadrupèdes exotiques divers, du zèbre au porc-épic, en passant par toutes les sortes de gazelles et d'autres espèces moins connues du public, voire totalement nouvelles, tels l'« urson » ou le « tendrac ». Comme dans les tomes précédents, Buffon expose l'« histoire » de chaque animal, se livrant à l'occasion à des réflexions générales, tandis que Daubenton se charge de la description anatomique et du catalogue des objets correspondants conservés au Cabinet royal. Le volume s'ouvre sur la « Première Vue de la Nature », texte curieux, morceau de bravoure littéraire, peut-être destiné à satisfaire un public non savant un peu lassé des monographies zoologiques. Buffon y déploie son style le plus brillant pour brosser un tableau général de l'univers, laissant le lecteur libre d'interpréter sa pensée dans un sens providentialiste, tout en réaffirmant sans concession ses principales idées sur la nature et sur la science.
Stéphane Schmitt est directeur de recherche au CNRS (UMR 7219, Paris). Ses travaux portent sur l'histoire des sciences de la vie du XVIIIe au XXe siècle, notamment sur le développement de l'anatomie et de l'embryologie en relation avec l'essor des théories de l'évolution.
Cédric Crémière, conservateur en chef du patrimoine et directeur du Muséum d'Histoire naturelle du Havre, s'intéresse en particulier à l'histoire de l'anatomie et des collections.
