Collection(s) : Bouquins
Paru le 29/01/2015 | Broché 1248 pages
traduction d'Emile Chambry | révisée et annotée par Alain Billault et Emeline Marquis avec la collaboration de Dominique Goust | introduction d'Alain Billault
Renan voyait en Lucien de Samosate « la première apparition de cette forme du génie humain dont Voltaire a été la complète incarnation ». Provocateur et démystificateur, cet avocat et intellectuel grec vécut au IIe siècle dans un Empire au sommet de sa puissance dont il sut mieux qu'un autre dépeindre et railler les vices et les vertus. Ses textes empruntent à la comédie et à la satire leur ton enjoué et leur saveur toute particulière.
Lucien sait parler de tout et de rien, un peu à la manière de Montaigne. D'une réflexion sur l'art, il passe à un essai sur la manière d'écrire l'histoire, sur la vie en société, les affaires politiques ou l'éducation sportive, au gré d'une inspiration primesautière, fantaisiste et toujours inattendue. Ses écrits offrent le large éventail d'une comédie humaine vive, incisive, parfois grinçante, où l'on côtoie les figures et caractères les plus divers : atrabilaires et misanthropes (Timon), charlatans et faux devins (Pérégrinos, Alexandre), parvenus incultes (Le Bibliomane ignorant), dames de petite vertu (Dialogues des courtisanes) et la riche galerie des maîtres de philosophie dont les actions comme les moeurs démentent la doctrine en croyant faire fi de la nature et de la vérité... En dépit d'une certaine gravité, le rire affleure toujours chez Lucien, qui manifeste un goût immodéré pour le bon sens et la raison face aux folies des hommes et à leurs illusions.
Son oeuvre, publiée ici dans son intégralité, nous entraîne dans un extraordinaire périple au coeur de la culture grecque, qui a traversé les siècles sans rien perdre de sa grâce, de sa légèreté, ni de son inépuisable vitalité.
Alain Billault est professeur de grec à l'université Paris-Sorbonne. Il est spécialiste de la littérature grecque postclassique.
Émeline Marquis, ancienne élève de l'École normale supérieure, est agrégée de lettres classiques et a consacré sa thèse à l'édition critique de plusieurs textes de Lucien. Elle est chargée de recherche au CNRS.
