Paru le 03/05/2000 | Broché 278 pages
Pages d'histoire du Kanem
pays tchadien
Le Kanem, aujourd'hui partie du territoire du Tchad, est cité par les géographes arabes dès la fin du neuvième siècle. Il a connu une carrière tourmentée. Royaume prestigieux au treizième siècle, il a été ensuite la proie de ses voisins. Lieu de rencontre privilégié entre nomades et sédentaires, il a accueilli sur son sol les populations les plus variées. Mais, à travers les âges, puissant ou déchiré, il a conservé ses caractères propres. Son trait le plus original est sans doute sa vocation méditerranéenne. Son histoire a toujours été mêlée à celle du Fezzân et de la Tripolitaine.
La contribution de l'auteur à la connaissance du Kanem est celle d'un homme à qui les textes, mais aussi les lieux, sont familiers. Comme le roi Idrîs Alawma en 1575, suivant le même itinéraire, il est parti à la découverte de l'antique capitale, Cîmi. Quatre siècles après l'imâm Ahmad, il a entrepris le pèlerinage à la mosquée d'Erî.
Ces pages d'histoire ne sont pas oeuvre de pure érudition. Elles sont nées d'une rencontre : au gré des étapes, l'auteur a recueilli les traditions orales. Il a pu apprécier l'importance que ses hôtes attachaient au passé. Ce sont eux qui l'ont mis sur la trace des documents anciens. Les temps révolus sont liés au présent. La trame est indissoluble : elle constitue la personnalité des sociétés et des individus. C'est pourquoi cet ouvrage s'adresse, non seulement aux spécialistes, mais à tous ceux qui s'intéressent à l'Afrique. Il aidera à mieux comprendre le drame que vit actuellement le Tchad.
Né à Amiens en 1921, l'auteur appartient à la congrégation des Oblats de Marie Immaculée. Après des études d'ethnologie à Lyon, où il eut pour maître André Leroi-Gourhan, puis d'arabe au Liban, il arriva en Afrique en 1948. Hôte des Arabes de la région du lac Tchad pendant quinze ans, il résida ensuite à Abéché, puis à Fort- Lamy, aujourd'hui NDjamena. Il enseignait l'histoire à l'Université du Tchad quand éclata la guerre civile en mars 1980.
