Collection(s) : Editions illustrées , Terre et eau
Paru le 10/11/2022 | Etui
Tout public
Paradisiers rouges
The Birds of New Guinea and the adjacent Papuan Islands including many new species recently discovered in Australia (1875-1888)
Ce dessin réalisé par John Gould est issu d'un ouvrage colossal en cinq volumes dédié à la spectaculaire diversité ornithologique de la Nouvelle-Guinée et des îles environnantes. Laissé inachevé à sa mort en 1881, il a été complété par Richard Bowdler Sharpe, son litographe et ami dévoué. Chacune des 320 planches de The Birds of New Guinea and the adjacent Papuan Islands donne à admirer la beauté des formes et le plumage chatoyant des oiseaux dans une bulle d'environnement naturel. Le mâle et la femelle représentés ici sont des paradisiers rouges (Paradisea sanguinea) vivant à Waigiou, Ghemien et Batanta, dans l'archipel des Raja Ampa, aujourd'hui en Papouasie occidentale. À la fois puissante et légère, l'image se distingue par la masse de plumes d'un rouge profond qui jaillit sous les ailes du mâle au premier plan. De l'arrière du dos descendent deux longues hampes, noires et torsadées, qui tombent de chaque côté de la queue en formant d'élégantes courbes.
Éminent représentant de l'art ornithologique du XIXe siècle, John Gould (1804-1881), fils de jardinier devenu taxidermiste puis naturaliste respecté, a publié de nombreuses monographies sur les oiseaux illustrées parfois par lui-même et beaucoup par sa femme Elizabeth Gould (1804-1841), également lithographe, ainsi que par d'autres artistes avec lesquels il a collaboré tout au long de sa carrière : Edward Lear, Henry Constantine Richter ou Joseph Wolf. Devenu premier conservateur de la Zoological Society of London dès 1827, Gould étudie des oiseaux arrivés de l'Himalaya dont certains appartiennent à des espèces inconnues, avant d'effectuer avec sa femme son premier voyage scientifique en Australie. Il en tire sept volumes présentant 600 oiseaux, inconnus pour plus de la moitié et vend à grands frais les spécimens naturalisés envoyés à Melbourne et à Londres. Suivront d'autres expéditions, en Asie et en Nouvelle- Guinée, et autant d'ouvrages où le naturaliste allie des qualités artistiques indiscutables à une grande rigueur scientifique, avec un penchant particulier pour les oiseaux-mouches. Chargé d'identifier des spécimens rapportés des îles Galápagos par Charles Darwin, John Gould a joué par ses travaux sur les pinçons un rôle important dans l'élaboration de la théorie de l'évolution, que mentionne L'Origine des espèces (1859).
