Mathieu par monts et par dunes

Parallèles africaines II

Après « Jean, missionnaire des sables », ce deuxième tome des « Parallèles africaines » conte le récit du voyage de Mathieu, enfant terrible d'une famille de paysans du Haut-Forez, bien décidé, au décès de son épouse, à aller rejoindre son frère Jean, parti quelques années plus tôt prêcher la bonne parole au Dahomey. Étonnant voyageur dans un siècle, le XIX^e, où les voies de communication n'étaient pas ce qu'elles sont aujourd'hui, il parviendra à son but au terme d'un périple à travers la France, l'Espagne et l'Afrique, parsemé d'embûches et de péripéties, avant de connaître, arrivé à destination, un destin encore plus surprenant.

« ... Il n'aimait rien tant que s'asseoir à une terrasse du Caso, la promenade où les citadines aux belles tenues venaient nonchalamment baguenauder, et regarder ces oisifs perdre leur temps à ne rien faire. Il était des leurs forcément puisqu'il ne travaillait pas et qu'il avait de l'argent plein les poches. Pourtant, il se sentait différent, ne pouvant masquer sa fierté d'être un enfant de la terre et, lorsqu'il portait à sa bouche un verre de sangria, ce vin dans lequel macéraient des fruits qu'il avait appris à aimer, il le buvait à la mémoire de ses parents... »