Tableau

Au II^e siècle, l'Empire romain est à son apogée mais les guerres restent constantes aux frontières. Au milieu des urgences du temps et des obligations qui lui incombent, Marc-Aurèle, figure du philosophe-roi, se livre à un examen de son action et de sa personne. Il ne s'agit ni d'un journal ni d'une oeuvre de propagande, mais des méditations intimes d'un homme qui, par-delà sa propre puissance, réaffirme sans cesse sa petitesse et sa finitude pour se préserver de la haine, du mépris ou de l'orgueil et discipliner son âme face aux troubles. Offrant un document précieux pour la connaissance du stoïcisme impérial, Marc-Aurèle accomplit l'idéal des pensées hellénistiques : une sagesse trouve sa valeur en s'incarnant dans une conduite.