Collection(s) : Bibliothèque de l'Ecole des hautes études, section des sciences religieuses
Paru le 31/10/2012 | Broché 213 pages
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L'icône prit une importance croissante dans les religions indiennes dès avant l'ère chrétienne, qu'il s'agisse du védisme tardif, de l'hindouisme, du bouddhisme ou du jainisme. Si les spéculations philosophiques l'ignorèrent largement jusqu'au XIIe siècle de notre ère environ, l'icône fut depuis une époque ancienne l'objet de débats dans une civilisation qui était encline aux discussions critiques.
La société harappéenne (vallée de l'Indus, vers 2500-1800 av. J.-C.) connaissait un iconisme qui est aujourd'hui d'une interprétation difficile. Le védisme ancien, qui lui succéda, associa les dieux non à des représentations plastiques, mais à leur révélation dans la parole du Veda, conçue comme une véritable substance. Les milieux qui se réclament du védisme pourraient avoir connu une sorte de crise de conscience iconologique du IVe au IIe siècle avant notre ère environ. L'icône matérielle devint progressivement l'objet d'un consensus social, en dépit des réserves, du scepticisme, voire des critiques que l'on émit à son égard dans certains cercles.
Cet ouvrage, qui ne traite pas d'histoire de l'art, examine la pensée fragmentaire de l'icône en Inde ancienne jusqu'au XIIe siècle :parfois conçue comme étant un être vivant ou un sujet juridique, parfois suscitant des résistances théoriques (notamment dans le bouddhisme ancien, en comparaison avec la relique), inscrite dans le réseau des signes divinatoires favorables, emplie de conscience divine au moyen du rite, l'icône est restée- jusqu'à nos jours d'ailleurs - une composante majeure de la société indienne.
Directeur de recherche au CNRS, Gérard Colas étudie l'hindouisme à partir de sources sanskrites, ainsi que la paléographie indienne et les écrits en langues indiennes des jésuites français du début du XVIIIe siècle. Il est l'auteur de Le temple selon Mar(...)ci (Pondichéry, 1986), Visnu, ses images et ses feux (Paris, 1996), et co-auteur de Manuscrits telugu, Catalogue raisonné (Paris, BnF, 1995) et du volume « Manuscrits philosophiques » du Catalogue of the Chandra Shum Shere Collection (Oxford, à paraître). Il est le co-éditeur de deux volumes collectifs, Rites hindous, Transferts et transformations (Paris, 2006) et Écrire et transmettre en Inde classique (Paris, 2009).
