Petite histoire du rugby

Petite Histoire du Rugby

On aime dans le Sud-Ouest considérer le rugby comme une spécialité régionale. C'est un peu vite oublier qu'invention anglaise, il est pratiqué avec la même passion en Nouvelle-Zélande et au Pays de Galles, en Afrique du Sud et aux Îles Fidji. Ce petit livre raconte un sport à la fois global et local, partout le même et toujours différent.

Cette géographie éclatée est le fruit d'une histoire heurtée. Contre certains récits complaisants qui invoquent un passé idéalisé, cette synthèse, à la fois amoureuse et critique, revient sur les grandes mutations du rugby depuis son invention au XIXe siècle. Elles ne peuvent être comprises que mises en relation avec un environnement politique, économique, social, auquel, au fil des décennies, ses dirigeants ont pu résister ou céder. À cet égard, la rupture de 1995, date à laquelle le rugby est devenu professionnel, paraît décisive.

Un retour en arrière est en tout cas indispensable pour mieux comprendre les débats qui déchirent plus que jamais le monde passionné de l'Ovalie : c'est l'ambition de cet essai.