Paru le 16/11/2003 | Broché 327 pages
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George Sand : «Il [Pierre Leroux] a la figure belle et douce, l'oeil pénétrant et pur, le sourire affectueux, la voix sympathique [...]. Il était alors le plus grand critique possible dans la philosophie de l'histoire et, s'il ne vous faisait pas nettement entrevoir le but de sa philosophie personnelle, du moins il faisait apparaître le passé dans une si vive lumière, et il en promenait une si belle sur les chemins de l'avenir, qu'on se sentait arracher le bandeau des yeux comme avec la main.»
Pierre Leroux : «Nous ne faisons pas de l'histoire pour faire de l'histoire ; nous ne remuons pas les ruines du passé pour le plaisir de troubler les cendres des morts dans leurs tombeaux ; nous étudions l'histoire et nous nous occupons du passé en vue de l'avenir.»
Au début du 20e siècle, les dictionnaires allemand et anglais citaient encore : «Il existe deux inventeurs du "socialisme" le Français Pierre Leroux et l'Allemand Karl Marx...» Depuis Pierre Leroux (1797-1871) est tombé dans un des nombreux puits de l'histoire des idées.
Vincent Peillon, agrégé de philosophie, est directeur de recherches au CNRS. Il a publié La Tradition de l'esprit, itinéraire de Maurice Merleau-Ponty, Grasset, 1994 ; Jean Jaurès et la religion du socialisme, Grasset, 2000.
