Paru le 09/12/2003 | Broché 320 pages
traduit du thai par Wilawan et Christian Pellaumail
«Sur la berge, dans la lumière rosée du soleil levant, les cadavres des noyés de la nuit étaient allongés bien droit, les uns près des autres, comme endormis depuis peu... Il y avait là des hommes, des femmes, des enfants, des riches qui voyageaient pour leurs affaires, des fonctionnaires, des bonzes, des gens de tous âges et de toutes conditions... Chacun avait pleuré, ri, aimé, souffert, chacun avait vécu à sa façon, mais tous étaient morts en même temps... Chacun s'était bien ou mal conduit, mais pourquoi ces vies-là devaient-elles finir au même moment, au même endroit et de la même façon ?»
En retraçant, depuis l'enfance jusqu'au naufrage final, onze de ces destinées, Kukrit Pramoj tente de répondre à cette interrogation foncièrement bouddhique. Il brosse avec une force et une liberté de ton surprenantes un tableau saisissant de la société thaïe des années cinquante, transcendant l'exotisme pour atteindre à un humanisme universel.
Roman traduit du thaï par Wilawan et Christian Pellaumail. Préface de S.A. R. la Princesse Maha Chakri Sirindhorn.
M.R. Kukrit Pramoj (1911-1995), né dans une famille princière, diplômé d'Oxford, a été l'une des figures dominantes de la vie politique et culturelle thaïlandaise du milieu du XXe siècle. Homme politique, il a été notamment président du Parlement et Premier ministre. Journaliste et critique, il a signé d'innombrables articles et éditoriaux sur les sujets les plus divers. Écrivain fécond, il a publié plus de vingt livres, parfois sous forme de feuilletons, qui ont profondément influencé les écrivains de sa génération. Parmi ses romans, Huan Nang («les Huns»), Jocho (nom d'un des héros du livre), et surtout Phai Daeng («Bambou rouge») et Si Phaendin («Quatre règnes»), lui ont assuré en Thaïlande une immense notoriété. L'oeuvre de Kukrit Pramoj est alimentée par une réflexion morale fondée sur les notions de karma et d'impermanence, mais son humanisme teinté d'humour et de tendresse n'est jamais pesant et son trait acéré l'a fait comparer à Voltaire.
