Portalis le juste

Avocat au Parlement d'Aix (1765-1790), assesseur de la ville et procureur du Pays de Provence (1778-1780), député de Paris et du Var au Conseil des Anciens (1795-1797), dont il fut aussi président (1796), conseiller d'État (1800), rédacteur du Code civil (1800-1804), directeur général des Cultes (1801-1804), membre de l'Académie française (1803), ministre de l'Intérieur par intérim (1804), ministre des Cultes (1804-1807), Jean-Étienne-Marie Portalis (1746-1807) a été porté dans la vie publique régionale puis nationale autant par des qualités exceptionnelles que par des circonstances qui ne le furent pas moins.

Ayant consacré sa vie au droit conçu comme un service du bien commun, il s'est naturellement trouvé en situation de se mettre au service de l'État au moment où il s'est agi de doter la société française, sortie exsangue des désastres révolutionnaires, d'une nouvelle configuration juridique et institutionnelle qui, deux cents ans après, fait encore sentir ses effets.

Les auteurs de cet ouvrage ravivent, en ses points les plus significatifs, cette belle figure d'homme de foi et d'homme de loi qui mérite d'être donnée en exemple de fécondité intellectuelle et de probité personnelle aux générations présentes car, à tous égards, Portalis a accompli une destinée digne d'attirer sur lui l'attention de l'Histoire et la reconnaissance des siècles.