Collection(s) : Domaine étranger
Paru le 04/11/2022 | Broché 508 pages
traduit du russe par Madeleine Durand, E. Lotar, Vladimir Pozner et al. | préface de Maxime Gorki
En 1880, Anton Tchekhov n'a que vingt ans ; ses études de médecine ne suffisant pas à le nourrir, il s'engage dans l'écriture de nouvelles qui seront aussitôt publiées par d'importantes revues humoristiques. Au fil de leur lecture, on assiste à la naissance d'un écrivain dont la précocité a quelque chose de stupéfiant : autant dans les dialogues que les paysages leur servant de rapide arrière-fond, c'est le génie d'un maître de la nouvelle qui éclate.
Dans ces mêmes années de jeunesse, Tchekhov écrit le roman L'Offense. Tous les thèmes qui seront les siens sont contenus ici en puissance. Ilka, son héroïne est une héroïne classique : elle est brûlée par une seule exigence (venger son père) qui ordonnera son destin jusqu'à l'issue fatale.
Qu'ils soient farceurs ou tragiques, et bien souvent les deux à la fois, ces premiers écrits frappent surtout par une exceptionnelle modernité littéraire dont Tchekhov paraît avoir pressenti toutes les facettes.
Anton Tchekhov est né en 1860 à Taganrog, petit port de la mer d'Azov, en Russie. Il passe une enfance rude et douloureuse dans une famille prolétarienne très pauvre avec un père tyrannique et violent. En 1879, il part pour Moscou et s'inscrit à la faculté de médecine. De 1882 à 1887, il collabore à plusieurs revues humoristiques, mais c'est en 1886 qu'il acquiert la célébrité avec un recueil de nouvelles, Les Récits bariolés. Peu de temps après, il publie sa première pièce de théâtre, Ivanov (1887). Son amitié avec Tolstoï, qu'il rencontre en 1895, aura une grande influence sur son oeuvre.
Tchekhov voyage en Europe, en Italie et en France, mais, atteint de tuberculose, il se voit contraint de s'installer à Yalta, en Crimée, pour se soigner. C'est à la fin de sa vie qu'il écrit les quatre pièces qui le consacrent grand dramaturge : La Mouette (1896), Oncle Vania (1897), Les Trois Soeurs (1901) et La Cerisaie (1904).
Anton Tchekhov meurt en 1904 à Badenweiler, en Allemagne.
