Principes mathématiques de la philosophie naturelle

Isaac Newton fut le premier à expliquer la cause des mouvements des planètes et des comètes : c'est la gravitation universelle qui crée les forces nécessaires pour que ces astres se déplacent sur des orbites elliptiques autour du Soleil. Newton publia son travail en 1687 dans les Philosophiae naturalis principia mathematica, son oeuvre maîtresse. Il les augmenta en 1713 puis en 1726.

Deux siècles plus tard, en 1915, Albert Einstein montre que les planètes se déplacent librement sur des orbites qui sont en fait des géodésiques d'un espace-temps, déformé par la présence de la masse du Soleil : la gravitation est alors la courbure de cet espace-temps. La théorie de la relativité générale d'Einstein explique un très grand nombre de phénomènes observés aujourd'hui dans l'Univers à grande échelle.

À l'occasion du centenaire de la théorie d'Einstein, nous publions une nouvelle édition des Principes mathématiques de la philosophie naturelle, traduction du latin en français des Principia par Émilie Du Châtelet, oeuvre posthume publiée en 1759, dix ans après sa mort. Avec un important apparat critique, notre édition présente une transcription fidèle de son manuscrit, puis complète et corrige cette publication historique.