Rousseau

Rousseau

Qui en ce début de XXI^e siècle n'a entendu parler de Jean-Jacques Rousseau ? Auteur d'une réflexion philosophique et politique (Discours sur les sciences et les arts, Discours sur l'inégalité, Du Contrat social...) qui est à la base de nos sociétés modernes et d'un traité d'éducation, Émile, qui a remis l'enfant au coeur du système et dès lors influencé bon nombre de théories pédagogiques, il a également rédigé le roman le plus important du XVIII^e siècle, Julie ou La Nouvelle Héloïse, un Dictionnaire de musique auquel on se réfère encore et plusieurs lettres, pièces, traités qui font de lui, aux côtés de Voltaire - son meilleur ennemi -, l'écrivain le plus renommé de son époque.

Son parcours mérite de fait un examen particulier. Citoyen de Genève, fils d'horloger, il n'a pas été formé dans les collèges - jésuites, la plupart du temps - d'où sont issus ses « amis » encyclopédistes. Né dans la doctrine de Calvin, il développe sur la religion un discours dont se satisfont peu certains philosophes du temps, qui penchent vers l'athéisme. Sujet enfin à un vif sentiment de persécution, il rédige dans les quinze dernières années de sa vie trois textes (Les Confessions, Dialogues ou Rousseau juge de Jean-Jacques et Les Rêveries du promeneur solitaire) dont l'influence sera, dans le monde des lettres, tout à fait considérable.

Il n'est dès lors pas étonnant que l'histoire de Rousseau se prolonge jusqu'à nous - et, très probablement, bien au-delà.