Paru le 10/01/2018 | Broché 233 pages
Tout public
traduction d'Olivier Le Carrer
« Pour commencer, j'entrepris de fabriquer un sextant, indispensable si je voulais pouvoir suivre ma progression à l'aide du soleil et des étoiles. Quelques cercles métalliques, un vieux télescope de boyscout (acheté un shilling), une lame de scie et un couteau de table en acier inoxydable firent parfaitement l'affaire. »
Traverser le Pacifique - le plus grand océan du monde - sur une coque de noix non pontée ? Aucun marin digne de ce nom ne s'y risquerait. Pourtant, c'est ce qu'a réussi au début des années 1930 un émigrant letton sans le sou ne connaissant rien à la navigation à voile. Parti en toute illégalité de la côte est australienne à bord d'un petit dériveur conçu pour naviguer en eaux abritées, Fred Rebell atteint un an plus tard les États-Unis. Injustement méconnue, cette aventure de 13 000 kilomètres, ponctuée de péripéties à peine croyables, mérite une place à part dans l'histoire maritime. Parfaite illustration de l'exemple à surtout ne pas suivre, ce récit n'en est gue plus captivant.
Fred Rebell (1886-1968), alias Paul Sproge, fuit la Lettonie en 1907 pour échapper à la conscription, prend à Hambourg l'identité d'un marin déserteur nommé Fred Kuball, avant de maquiller son passeport pour devenir Fred Rebell. Après quelques détours, il rejoint l'Australie où il exerce toutes sortes de métiers. Ruiné par la crise de 1929, il décide de refaire sa vie aux États-Unis. Ne pouvant s'y rendre légalement faute de papiers valides, il conçoit le projet insensé de traverser seul le Pacifique sur une embarcation de fortune.
Traduction d'Olivier Le Carrer, journaliste et navigateur, ancien rédacteur en chef de Bateaux. Il est l'auteur de l'Atlas des lieux maudits (Arthaud, 2013), Trouver le Nord (Delachaux et Niestlé, 2016), 69 année héroïque (Paulsen, 2017).
