Paru le 01/10/2021 | Broché 334 pages
Tout public
traduit de l'hébreu par Gilles Rozier
Quentin Schoëvaërt
(ATOUT LIVRE)
La rue Smocza à Varsovie (Smotshè en yiddish) : une espèce de cours des miracles de brigands, de paysans déracinés des shtetl de Galicie, de vendeurs ambulants, de commerces en tous genres, de synagogues clandestines...
Longue d'1 km de long, Benny Mer en fait le centre de son obsession : traquer toutes les traces littéraires, les témoignages directs ou indirects, tous les faits divers relatés dans les journaux d'avant-guerre, tous les documents visuels... Véritable micro-histoire maniaque, il restitue par ce biais tout un monde écrasé et disparu, celui des faubourgs populaires des juifs de Pologne.
« Smotshè n'était pas la rue la plus importante, ni bien sûr la plus belle de Varsovie. Et pourtant, entre les deux guerres, elle constituait un véritable microcosme, en particulier de vie juive. »
Dans les années 1920, les Juifs représentent environ un tiers de la population de Varsovie. Benny Mer choisit de les faire revivre à travers la visite guidée d une des rues les plus pauvres du quartier juif de la ville, la rue Smocza - Smotshè, en yiddish. Pour cela, il s'est plongé dans la presse yiddish, ses annonces, les faits divers, et dans la littérature. Il parvient parfois à retrouver qui a été enfermé dans le ghetto, qui y est mort, qui y a combattu durant l'insurrection, etc.
Benny Mer est né à Tel-Aviv en 1971. Longtemps journaliste littéraire au quotidien israélien Ha'aretz, grand connaisseur de la culture yiddish, il est traducteur de textes importants de Sholem-Aleikhem et d'Avrom Sutzkever.
