Paru le 06/01/2023 | Broché 106 pages
Tout public
Soutine et son temps fut initialement publié en 1955, douze ans après la mort de Soutine, dont Szittya fut pourtant l'un des premiers ardents défenseurs (de même qu'il reconnut très tôt le génie de Chagall). Sous forme de « petit roman-reportage », comme il le désigne lui-même, Szittya s'inscrit dans une démarche volontairement provocante, qui cherche à tout prix à démystifier une époque (les années 1910 et 1920 à Paris, notamment) en réalité triviale et miséreuse, tout en rendant justice au personnage ô combien tragique et « dostoïevskien » que fut Soutine. Ni essai d'histoire de l'art, ni biographie, Soutine et son temps se décline en vignettes éclatantes, où l'on croise Modigliani, des marchands d'art cyniques, un commissaire de police qui tient plus du mécène que du maton. Soutine n'y est ni héros ni archange, il reste intact face à une époque qui semblait incapable de comprendre un peintre hors du commun, éternel vagabond, voyou, voyant.
Emil Szittya
Emil Szittya, né à Budapest en 1886 dans une famille juive pauvre, était de ceux qui ne perdent pas leur temps. Parti sur les routes à l'âge de 14 ans, il arpente l'Europe en tous sens et rencontre la quasi-intégralité de l'avant-garde dont il fut un témoin sans pareil. Proche du dadaïste Hugo Ball qu'il fréquente à Munich, puis de la communauté libertaire de Monte Verità, il se lie d'amitié vers 1910 avec Biaise Cendrars avec qui il crée la revue anarchiste franco-allemande Les Hommes nouveaux, où ce dernier publiera notamment La Prose du Transsibérien. Écrivain, critique d'art, peintre, il laisse à sa mort en 1964 une oeuvre prodigieuse qui est peu à peu redécouverte depuis la réédition, en 2019, chez Allary, de 82 rêves pendant la guerre (1939-1945), préfacé par Emmanuel Carrère.
