Paru le 28/04/2000 | Broché 128 pages
traduit de l'allemand par Marc Erlyc
Jouisseur invétéré, évoluant dans le "demi-monde" berlinois des années 1890, le vieux comte Haldern entretient Pauline Pittelkov, une jolie veuve, et ses enfants naturels. Un soir, il vient souper chez sa maîtresse, accompagné de son ami, le fantasque baron Papageno, ainsi que de son neveu, le comte Waldemar. Ce dernier, jeune homme grave et sentimental, s'éprend de Stine, la sœur de Pauline, pure jeune fille, qui gagne sa vie honnêtement en faisant de la broderie. Ayant décidé de l'épouser, Waldemar fait le projet de partir avec elle en Amérique. Mais son oncle, malgré ses idées larges, s'oppose à cette mésalliance, et Stine, elle-même, refuse l'offre du jeune homme...
Journaliste et critique théâtral réputé, ce n'est que vers la soixantaine que Theodor Fontane (1819-1898) entreprit l'importante œuvre romanesque - dix-sept romans et récits - qui allait le mettre au rang des grands réalistes européens du XIXe siècle et faire de lui un des précurseurs du roman psychologique moderne (Errements et Tourments, Jours disparus, Madame Jenny Treibel, Effi Briest, Le Stechlin...)
