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Paru le 20/11/2014 | Broché 423 pages
traduction d'Hélène Henry
Roman d'apprentissage affectif, où la Russie du Sud à l'époque soviétique sert de cadre aux errances d'un homme blessé qui s'est perdu lui-même.
Dans un monde en fuite, peuplé de silhouettes entraperçues, quelques êtres fortement éclairés, longuement désirés, tiennent lieu du père absent et de la mère disparue. Les amples paysages de la Volga participent à la célébration d'un rite de passage, au cours duquel le narrateur deviendra homme en découvrant sa sexualité.
Une écriture détaillée, comme «photographique», fait de Tendre théâtre un texte initiatique, cruel et cru, d'un érotisme délicat, aux confins du fantasme et d'une réalité violente.
Avec ce deuxième roman, Kononov s'affirme comme l'une des voix majeures de la nouvelle prose russe.
Après une enfance passée en Allemagne de l'Est où son père, militaire, avait été affecté, Nikolaï Kononov entreprend des études de physique, puis de philosophie. Poète et prosateur, il est également un critique d'art réputé. Son roman Les Funérailles d'une sauterelle, paru en France en 2003, a reçu un très bon accueil de la presse et du public.