Collection(s) : Espace Nord
Paru le 05/06/2013 | Broché 301 pages
préface de Paul Aron
Stéphane, étudiant en droit à Louvain, cherche à échapper à l'ennui de la vie de province. Il rencontre Thérèse Monique, une belle jeune femme condamnée à rester célibataire par sa fréquentation d'un jeune Allemand qui l'a délaissée. Elle incarne ses rêves d'un amour pur et chaste, qui contraste bientôt avec les voluptés que lui offre la comédienne Nini. Pris entre ces deux figures féminines opposées, le narrateur raconte son initiation à l'amour, entre ville et nature, plaisir des sens et découverte de l'intériorité. Lemonnier révèle ici toute l'étendue de sa palette d'écrivain ; il décrit avec brio une kermesse à Louvain, les paysages de l'Ardenne autant que l'atmosphère d'une ville morte.
Publié en 1882, un an après Un mâle qui l'a fait connaître, Thérèse Monique est un roman méconnu de Camille Lemonnier (1844-1913). Roman initiatique, naturaliste par la précision avec laquelle il décrit un milieu provincial, il annonce également le roman symboliste consacré à la mélancolie de l'artiste. Georges Rodenbach s'en souviendra en écrivant Bruges-la-morte (1892).
