Paru le 31/01/2011 | Broché 94 pages
traduit du suédois par Philippe Bouquet
Rudolf Värnlund (1900-1945) a grandi dans le quartier populaire de Söder et a travaillé comme typographe avant de se lancer dans l'écriture. Il débute en littérature avec un recueil de nouvelles, Trépassés (1924). Il a été, avec Vilhelm Moberg, le principal dramaturage de l'école prolétarienne suédoise. Sa première oeuvre dramatique, La Sainte Famille, date de 1932. Publiée en 1939, la pièce U 39 a vu ses répétitions interrompues par le début de la Seconde Guerre mondiale - elle sera finalement créée, dans une mise en scène d'Ingmar Bergman, en 1943, puis adaptée au cinéma en 1952, par Hampe Faustman.
U 39 s'ouvre sur une scène collective où des épouses et des mères attendent, dans l'angoisse, qu'on leur fournisse des nouvelles de leurs maris ou de leurs enfants, alors même que les souvenirs des disparus remontent comme pour combler le vide créé par un temps qui semble s'être arrêté pour elles. L'auteur va ensuite isoler quelques membres de la famille Hall pour nous livrer, outre des réflexions plus générales sur l'existence quand elle est confrontée à un drame (la culpabilité, les regrets), une méditation sur la guerre, « cette folie entre toutes les folies », et sur la responsabilité, l'engagement (Gunnar doit-il, peut-il fuir ?). Avec ses accents pacifistes, ce drame est donc toujours d'actualité dans un monde où les conflits se multiplient aux quatre coins de la planète.
