Collection(s) : Feuilleton non-fiction
Paru le 06/04/2017 | Broché 285 pages
traduit de l'anglais (Etats-Unis) par Claire Debru | photographies d'Inge Morath
En mai 1983, le Théâtre d'Art populaire de Pékin accueille la première de Mort d'un commis voyageur. Arthur Miller, son auteur, assure lui-même la mise en scène de la pièce. Les obstacles politiques quant à la tenue d'un tel événement se sont avérés surmontables, mais abolir le fossé culturel qui sépare les deux pays relève peut-être de l'utopie. Outre l'océan qui les sépare, c'est aussi un vocabulaire, celui du capitalisme, qu'il lui faut faire entendre : « assurance-vie », « commis voyageur », « rente » relèvent pour la troupe et le public chinois d'une abstraction inintelligible. Au cours des six semaines passées en Chine, le dramaturge américain tient un journal mêlant réflexions culturelles et politiques : il y raconte comment le défi esthétique qu'il s'est lancé se transforme peu à peu en une fascinante expérience humaine.
Ce document littéraire exceptionnel, jusqu'alors inédit en France, tient autant du reportage, à l'instar des Muses parlent de Truman Capote, que des carnets de mise en scène, dans la grande tradition des journaux de Roger Blin ou Jean Genet.
« À un moment donné, lors de ces derniers adieux où nous étions pressés en groupe, je ne saurais dire pourquoi j'ai ressenti une sorte de désespoir ; c'était peut-être la peur, quand tout a été dit et fait, de ne plus avoir la moindre idée de ce que j'étais venu chercher ici - ce que ma pièce signifierait pour les Chinois, et ce que les comédiens en avaient fait du plus profond de leur coeur. »
Inge Morath (1923-2002)
Née en 1923 à Graz en Autriche, Inge Morath a grandi à Berlin. Après des études de langues étrangères et de journalisme, elle apprend le métier de photographe aux côtés de Simon Goodman à Londres. Elle intègre l'agence Magnum avec l'appui d'Henri Cartier-Bresson, dont elle est l'assistante de 1953 à 1954. Sa première exposition individuelle eut lieu en 1956, date à laquelle parut également son premier livre, Guerre à la tristesse. Elle épouse Arthur Miller le 17 février 1962. Plusieurs projets communs, dont Chinese Encounters, voient le jour. Elle a signé l'ensemble des photos publiées dans Un commis voyageur à Pékin.
Arthur Miller (1915-2005)
Né en 1915 à New York, dans une famille d'immigrants juifs polonais, il a grandi à Brooklyn puis à Harlem. Figure incontournable de la littérature et du théâtre américains, dramaturge, écrivain et scénariste, il est décédé en 2005 à l'âge de 89 ans. Arthur Miller fut profondément marqué par la crise de 1929 qui précipita son père dans la ruine. Inquiété à plusieurs reprises par le maccarthysme, il signe Les Sorcières de Salem en 1953, une allégorie considérée comme la première dénonciation de la chasse orchestrée par cette police de la pensée. Arthur Miller reçut en 1949 le prix Pulitzer pour sa pièce Mort d'un commis voyageur, un classique.
