Paru le 05/02/2004 | Relié sous jaquette 230 pages
Tout public
Depuis la plus haute Antiquité jusqu'à la période la plus contemporaine. l'art a accordé au cheval un statut privilégié, dont l'historien sait tirer des leçons, même quand les repré-sentations prennent du champ par rapport à la réalité.
Associant un essai historique et sociologique à une iconographie souvent inédite (sculptures, poteries, bas-reliefs, tapisseries, gravures, peintures, photographies, etc.), cet ouvrage s'attache à confronter ce que l'on sait de l'histoire "réelle" du cheval et ses représentations dans les arts figuratifs.
Si l'on croit bien connaître le cheval, on néglige trop souvent à quel point son histoire a de tout temps évolué au rythme de celle de l'homme. Le cheval a accompagné toutes les étapes des civilisations ; il s'est fait mythe, tout en participant à la vie la plus quotidienne. Agriculture, art militaire, transport, loisirs... il n'est de domaine de l'activité humaine qui n'ait été marqué par la présence sensible de ce puissant compagnon de l'homme.
Nous conduisant de la préhistoire à l'ère des loisirs équestres, Jean-Pierre Digard soulève, parfois de façon iconoclaste, toutes les questions liées aux représentations historiques et artistiques du cheval, ainsi que celles portant sur son rôle actuel et sur son avenir en tant qu'espèce.
Docteur en ethnologie et directeur de recherche au Centre national de la recherche scientifique, Jean-Pierre Digard a commencé sa carrière d'ethnologue en étudiant longuement une tribu de nomades cavaliers du Sud-Ouest de l'Iran. Depuis 1983, il se consacre à l'anthropologie de la domestication animale. Il est l'auteur de nombreux ouvrages sur les relations hommes-animaux domestiques, notamment : L'Homme et les Animaux domestiques. Anthroplogie d'une passion, Fayard, 1990 (ouvrage couronné par l'Académie française) ; Le Cheval, force de l'homme, Gallimard, "Découvertes", 1994 (ouvrage couronné par l'Académie vétérinaire de France et par le prix Pégase) ; Les Français et leurs animaux, Fayard 1990. Il a dirigé la publication de Chevaux et cavaliers arabes dans les arts d'Orient et d'Occident, IMA-Gallimard, 2002.
