Collection(s) : Une mémoire
Paru le 04/06/2004 | Broché 326 pages
Tout public
En ce jour de juin 1940, quand les troupes allemandes s'installent à la Ferté-Macé, dans l'Orne, il fait un temps splendide. Il faisait aussi très beau ce 14 août 1944 quand «le premier soldat américain se présenta le pas lent, l'air grave, le visage perlant de sueur, devant la fenêtre de notre salle à manger...» à La Saulaie, le faubourg où habitait l'auteur.
Une jeunesse occupée est une vision de l'Occupation et de la Libération à travers le regard éveillé d'un garçon qui, durant ces années terribles, passe de l'enfance à l'adolescence. Son regard de futur journaliste scrute, au plus près, la vie fertoise d'alors : les réfugiés de la drôle de guerre, la vie scolaire et la pratique religieuse des années Pétain, les chansons, les films et la presse de l'époque, radio Londres, les collabos, les arrestations, les réquisitions, le système D et les ersatz de toutes sortes... quand arrive le Débarquement, il note au jour le jour sur son carnet ce qu'il voit et ce qu'il entend : les mitraillages et les bombardements sur Briouze, Bagnoles, Domfront, la forêt d'Andaines... Précieux témoignages d'un quotidien rétréci sous la botte de Don Quichotte, le commandant allemand de la place.
À la Libération, sans nouvelles de sa famille, le jeune garçon part à sa recherche à travers les champs de bataille normands jusqu'à ce qu'il retrouve les siens dans ces villages du pays de Bayeux dont il nous fait une succulente description et nous dessine de savoureux portraits : Blay, Sainte-Marguerite d'Elle, Trévières sans oublier Bernesq qui l'a vu naître. Éberlué, il va se retrouver des heures durant sur les hauteurs d'Omaha Beach, à l'endroit même où des hommes d'un nouveau monde venus délivrer l'ancien débarquent, jour et nuit, un arsenal tellement gigantesque qu'en beaucoup d'endroits on ne voit même plus l'eau.
Avec les GI's, s'annoncent les premiers «lendemains qui chantent...»
retiré dans son village natal de Bernesq, dont il fut maire, Bernard Gourbin fit une carrière de journaliste au Vietnam puis à Ouest-France comme reporter et directeur dans plusieurs régions du grand Ouest. Il fut aussi de longues années durant correspondant particulier de l'hebdomadaire économique La Vie française, des agences Agip, Keystone, Associated Press et de France Soir. Il a également collaboré à Paris-Match, Le Figaro et Paris-Jour.
Il est l'auteur de plusieurs ouvrages historiques et encyclopédiques aux éditions Albin Michel, Ouest-France, Flohic et Bertout : Les Inconnus célèbres de Normandie (Prix des libraires de Normandie), Années 60, star des sixties, Histoires incroyables mais vraies (prix littéraire de la ville d'Étretat), Reflets du siècle, Le Patrimoine des communes du Calvados...
Bernard Gourbin est vice-président de l'Académie des Sciences, Arts et Belles Lettres de Caen. Il est en outre membre du conseil d'administration de la SADN, la société des auteurs de Normandie crée par André Castelot et Michel de Decker.
