Paru le 15/10/2001 | Broché 157 pages
Tout public
L'ouvrage. La France est engagée en Algérie dans une guerre dont on n'ose pas dire le nom. L'armée de l'air doit recruter et former en urgence des pilotes pour assurer l'appui aérien des nombreuses unités déployées sur le terrain. Un adolescent insouciant y trouve l'opportunité de réaliser son rêve d'enfant : devenir pilote de chasse. Affecté, après une courte formation, sur une base secondaire dans le Constantinois, le jeune pilote découvre l'odeur de la poudre avec «la bande à Eecloo». Il y côtoie des personnages hauts en couleurs, dans l'ambiance exceptionnelle et un peu folle d'une escadrille en opérations. Mais plus il avance dans cette guerre, plus il mesure que le prix du rêve est un flirt avec la mort : l'enjeu vaut-il une vie, la sienne comme celle des autres ? Le lecteur appréciera la distanciation et l'humour de ce «roman» qui évoque tant d'impressions fortes, aussi bien à terre que dans la troisième dimension, et aura plaisir à suivre le narrateur : «Cap sur la chasse, bordel !»
L'auteur, né en 1936, a 20 ans lorsqu'il est appelé dans l'armée de l'air, en pleine guerre d'Algérie. Il suit les cours d'officier de réserve et de «pilote élémentaire de réserve» (P.E.R.) à Marrakech, dans un Maroc qui n'est pas encore indépendant. Après deux années d'opérations en Algérie, sur T6, il intègre l'école de chasse de Meknès. Il poursuit sa carrière militaire au sein d'une escadre de chasse, puis au C.E.A.M. de Mont-de-Marsan. Il quitte l'armée de l'air en 1972, comme capitaine, et entame aussitôt une seconde carrière aéronautique, comme pilote de ligne de la compagnie Air Inter. D'abord copilote sur Fokker 27, Mercure et Airbus A300, puis commandant de bord sur Fokker 27, Caravelle 12 et Airbus A320, il a 15.000 heures de vol à son actif quand Air France phagocyte la malheureuse compagnie intérieure, en 1997, et le met à la retraite. Il s'adonne maintenant au plaisir de conter avec nostalgie ses souvenirs à ses enfants et petits-enfants, dont la vie sera si différente.
