Livres I-IV

Si la transmission de la philosophie antique ressemble à un naufrage tant les textes perdus sont nombreux, les biographies philosophiques de Diogène Laërce ont tout d'une bouée pour le spécialiste et le lecteur curieux. Ce modèle du genre, que l'on a parfois durement jugé, est ainsi notre unique source sur certaines doctrines. C'est surtout une histoire de la philosophie à hauteur d'homme, où la pensée s'incarne toujours dans une conduite. De Thalès à Zénon et Épicure, l'histoire des concepts y est aussi indissociable des relations personnelles et des filiations entre maîtres et disciples. En étudiant méthodiquement les écoles et leur succession, ce biographe dont on ne sait rien esquisse de véritables généalogies intellectuelles.