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Paru le 21/10/2004 | Broché 269 pages
Tout public
avec la collaboration de Marcella Webster
La ligne de démarcation, dessinée par l'armistice de juin 1940, partageait la France en deux, de la frontière suisse aux Pyrénées. Elle séparait des familles, scindait des villes et des villages, plongeait l'économie dans le marasme.
Chaque jour, des passeurs, courageux ou intéressés, aidés par des centaines de résistants, accompagnèrent d'une zone à l'autre des soldats évadés, des juifs fugitifs, des membres de l'armée secrète... Des passages clandestins qui menaient à l'emprisonnement ou à la déportation en cas d'échec.
Pour aller à la rencontre des divers témoins et acteurs de cette période, ou de leurs enfants, Paul Webster et sa femme ont entrepris une marche de plusieurs mois sur les 1 200 kilomètres de la ligne. Un voyage jamais entrepris.
Une enquête au long cours qui leur a permis d'entendre de nombreux témoins, de toutes les couches sociales et de toutes les tendances : pétainistes, communistes, gaullistes, y compris ceux qui n'étant ni les uns ni les autres ont simplement vu passer le train de l'histoire.
Une vue unique de la France profonde des années d'occupation, riche de nombreuses anecdotes, et aussi, par delà les récits tragiques et drôles confiés aux deux marcheurs, une singulière randonnée à travers les plus beaux paysages de la France.
Journaliste, Paul Webster, disparu en 2004, a été, pendant 30 ans, le correspondant en France du quotidien britannique The Guardian et de l'hebdomadaire The Observer. Écrivain, essayiste, il a notamment publié Le Crime de Pétain, sur la complicité du gouvernement de Vichy avec les nazis dans la répression contre les juifs. Ses biographies de Saint-Exupéry, et de sa femme, Consuelo, ont été traduites en une dizaine de langues.
