Collection(s) : Les batailles essentielles, mémoire des peuples
Paru le 15/09/2011 | Broché 223 pages
Tout public
A Waterloo la conception stratégique de l'empereur est parfaite et Napoléon a toujours cette intelligence de la bataille qui émerveille.
Mais après les premiers succès de Ligny contre les Prussiens et des « Quatre bras » contre les Anglais, les erreurs d'exécution s'enchaînent les unes après les autres :
Napoléon n'a plus auprès de lui Berthier, le génial logisticien remplacé par Soult, dont ce n'est pas la fonction, et ses lieutenants ne savent plus anticiper sa pensée. L'empereur doit tenir le rôle de « sergent de bataille » pour suppléer à leurs méprises, à leurs oublis et à leurs défauts. La déroute est au bout de la journée. Le 18 juin 1815.
La défaite tient aussi à la valeur de l'ennemi : ténacité de l'infanterie anglaise, obstination de Blücher qui, vaincu la veille à Ligny et qu'une charge de la cavalerie française a désarçonné à plus de 70 ans, remonte en selle et rejoint Wellington pour l'aider avec ce qui lui reste de troupes.
A Sainte-Hélène, Napoléon, regrettant d'avoir refusé à Murat de rejoindre l'armée, dira : « A Waterloo, Murat nous eût valu peut-être la victoire ».
Henry Houssaye (1848-1911) servit pendant la guerre de 1870 comme sous-lieutenant et se distingua dans plusieurs batailles.
Historien, il fut élu en 1894 à l'Académie française. Il est considéré comme un spécialiste de l'histoire de la Grèce antique et de l'histoire militaire de Napoléon 1er
