Paru le 25/08/2011 | Broché 317 pages
traduction de l'espagnol (Argentine) par Denis et Robert Amutio | postface de Daniel Link | dessins de Lorenzo Mattotti
Mlle Emilie Pautus (Librairie La Manoeuvre)
Jorge a 20 ans lorsque son père, avant de se suicider, vitriole sa mère. Jorge et sa mère, le visage décomposé, quittent alors l'Argentine. C'est à Milan, la nuit, dans des rues sombres, que Jorge va chercher son identité pendant que, lambeaux par lambeaux, le visage de sa mère se reconstruit. Poignant et émouvant, Le Désert et sa semence est un roman d'une très rare intensité.
Mme Libraire Atout Livre (Librairie Atout-Livre)
Ce livre c'est l'histoire d'un visage. De sa destruction au vitriol, de la chimie affreuse et magnifique qu'elle opère, véritable contre-architecture de l'âme humaine : le désert. Et de sa réparation, véritable aventure artistique de la présence aux regards des autres : la semence.
Tout cela se passe entre l'Argentine et l'Italie, dans le coeur des années 60 : le père du narrateur écrivain sulfureux vitriole sa mère, femme politique sulfureuse, puis se suicide. Le récit nous emmène à Milan dans une clinique célèbre et nous fait suivre les méandres du temps passé à attendre la réhumanisation de la mère... tout cela se termine par une scène magnifique chez une vieille Italienne dont la conversation n'est pas sans nous rappleler le grand Lévinas.
Jorge Barón Biza est le fils de Rosa Clotilde Sabattini et de Raúl Barón Biza : lui, figure paradoxale de la politique argentine et auteur de romans sulfureux inspirés du Marquis de Sade ; elle, femme engagée et pédagogue influente, rivale d'Eva Perón. Un couple romantique et passionnel, qui a passé la moitié de sa vie en exil, alternant ruptures et réconciliations. Un jour, le père vitriole sa femme sous les yeux de leur fils. Jorge a 20 ans. Commence pour lui un voyage à travers les meilleures cliniques de la planète, pour tenter d'aider à la reconstruction du visage maternel. De Buenos Aires à Milan, il oscille entre quête de la mère, mémoire du père et perdition dans les bas-fonds délétères des grandes villes. C'est cette histoire que raconte le roman.
Le nom des Biza est aujourd'hui entouré, en Argentine, d'un halo méphitique. Le père, Raúl Barón Biza (1899-1964), millionnaire, auteur de romans provocateurs, intellectuel rebelle à tous les régimes, s'est donné la mort après avoir agressé son épouse, qui s'est défenestrée plusieurs années après. Deux de leurs enfants se sont également suicidés et l'un deux, Jorge, a écrit avant sa disparition un roman inspiré de ces destins : Le Désert et sa semence.
Au cours de sa vie, Raúl Barón Biza a défendu tour à tour des leaders et des partis rivaux entre eux, s'exposant à la persécution, puis à l'expatriation en Uruguay, où il est même incarcéré au début des années 1940. Il termine en prison son oeuvre la plus connue, Le Droit de tuer, un roman philosophique et pornographique immédiatement censuré. Il se marie secrètement à la même époque avec Rosa Clotilde Sabattini, une brillante intellectuelle qui a 20 ans de moins que lui. Trois enfants naissent.
Jorge Barón Biza (1942 - 2001 ) est donc ballotté, durant l'enfance, entre l'Argentine et l'Uruguay, puis, à l'adolescence, entre son père et sa mère, qui à partir de 1950 vivent le plus souvent séparés. À l'âge de 22 ans, il assiste, lors d'une ultime procédure de divorce, à une scène atroce : Raúl vitriole Clotidle, puis prend la fuite. Peu après, la police le retrouve dans sa chambre, avec une balle dans la tempe. Jorge part en Italie avec sa mère, pendant plus d'un an, pour l'assister et surveiller les opérations chirurgicales de reconstruction du visage. C'est principalement de cette expérience que se nourrit son roman, qu'il écrit près de 35 ans après (1998), dans un style d'une étrangeté et d'une froideur recherchées pour créer un effet de distance et échapper au pathos.
De retour en Argentine, Jorge devient journaliste, travaille pour des publications d'hôpitaux psychiatriques comme pour des revues mondaines. Il est aussi critique d'art, professeur d'université, correcteur, nègre littéraire et traducteur... de Marcel Proust et de Thomas Mann. À sa mort, il n'a publié qu'un roman : Le Désert et sa semence est d'une telle force qu'il a influencé plusieurs générations d'écrivains argentins (Osvaldo Lamborghini, Oliviero Coelho, ...)
Lorenzo Mattotti (né en 1954) étudie l'architecture à Venise avant de se consacrer au graphisme et au dessin. Il publie ses premières bandes dessinées en France, à 20 ans. Après Monsieur Spartaco (Humanoïdes associés) paraissent des albums phares comme Feux et Stigmates. A l'origine du collectif Valvoline, il fonde son univers pictural sur l'utilisation de pastels. Affichiste et dessinateur très demandé par la presse (notamment le New Yorker et Vanity, pour qui il a réinterprété les modèles de grands couturiers), il illustre Dante (L'Enfer), Collodi (Pinocchio), Poe (Le Corbeau), Grimm (Hänsel et Gretel). Amateur d'« histoires bizarres », rejetant l'illustration pure pour se fier à l'irrationnel du dessin, il travaille sur un nombre de techniques et de supports impressionnants. Il habite et travaille à Paris depuis 1998.
