Collection(s) : Voix de l'histoire
Paru le 25/01/2007 | Broché 212 pages
Tout public
Mille ans d'histoire dans le Nord-Pas-de-Calais et en Picardie
« Roy ne suis, ne prince, ne duc, ne comte aussi ; je suis le sire de Coucy », telle était la fière devise d'Enguerrand III, le bâtisseur du château dont il ne reste que ruines, mais quelles ruines ! Avec modestie, qu'il me soit permis de m'inspirer de cette devise : « Historien ne suis, ni écrivain, ni savant ; je suis le fruit de mes lectures. »
D'année en année, mes préférences sont allées au livre d'histoire, à l'histoire régionale en particulier. Au gré des dates qui ont marqué le millénaire, force est de constater que les batailles, les guerres et les traités, les sièges et les destructions, les regroupements industriels et les délocalisations ont laissé une trace durable dans l'évolution politique, sociale et culturelle des populations des pays du Nord. Nos terres et nos richesses ont été convoitées, pillées ou détruites tout au long des siècles par des voisins qui se disaient « amis », parfois plus redoutables que ceux qui s'annonçaient comme « ennemis ».
De ce passé, que reste-t-il dans la mémoire collective ? Le simple fait que nos pays du Nord vivaient en marge du royaume de France a eu pour conséquence que nous n'existons pas ou peu dans l'Histoire de France... jusqu'au jour où le roi fait son entrée « en sa bonne ville ». Il y a peu de temps, Jacques Duquesne m'avouait : « Notre histoire, la nôtre, personne ne me l'a jamais enseignée à l'école. »
Après quelques années d'enseignement, Jean Callens rejoint son frère Paul, fondateur de la librairie Le Furet du Nord, à Lille, et participe, pendant vingt-sept ans, à l'expansion et à l'animation culturelle de l'entreprise. Tous les grands auteurs du moment se souviennent de cette période. En prenant sa retraite, il devient l'animateur d'une rubrique quotidienne sur l'antenne de Radio-France Fréquence Nord et, plus tard, participe à l'émission « Tout le monde descend », sur France 3 Lille. On fait appel à lui pour la réalisation de plusieurs films sur l'histoire de la région : Des légendes et des hommes et Les Grandes Dates du siècle. Pour la revue Nord et Pays du Nord, il écrit de nombreux articles sur les livres concernant la région et ses auteurs.
Jean Callens est l'auteur de Contes et légendes du Nord et du Pas-de-Calais (éditions Martel) et de Gand, entre Lys et Escaut (éditions Pays du Nord).
