Paru le 24/10/2002 | Broché 228 pages
Aglaé de Prangey a vécu près d'un siècle : née cinq ans après Waterloo, elle s'est éteinte à la veille de la guerre de 1914-1918. Grandie dans la mythologie de l'Emigration et de la Restauration, elle a connu l'essor culturel et politique du règne de Juillet puis, transplantée de son Hainaut natal à Compiègne, elle a assisté à la fête impériale, ses «séries» et ses chasses, côtoyant Mérimée, Sainte-Beuve ou l'empereur François-Joseph. A travers son beau-frère, le général de Prangey, ami de Mac Mahon et du duc d'Aumale, elle a suivi de près Sedan, la République des ducs ou l'affaire Dreyfus, sans oublier les prodigieux progrès techniques et les vertiges de la Belle Epoque.
Douairière à l'œil sagace et discrètement sceptique, Aglaé traverse le siècle autant qu'il la traverse. Cette Nordiste, fille, femme et mère d'officiers, a fasciné et façonné son entourage par son éthique, sa culture, sa «tenue à la française» héritée en droite ligne de l'école Maintenon. C'est son parcours intellectuel que Françoise Wagener s'est plu à retracer, au prisme d'une mémoire orale imprégnée des catégories de la vieille aristocratie terrienne et de l'esprit des lieux où s'est déroulée cette paisible et fructueuse existence.
Françoise Wagener est l'auteur de quatre biographies : Madame Récamier (Grand Prix des lectrices de Elle 1987), La Reine Hortense (Grand Prix d'histoire de la Vallée-aux-Loups 1992, Prix Napoléon III 1993), La Comtesse de Boigne (1997, ouvrage couronné par l'Académie française) et L'Impératrice Joséphine (Grand Prix de la Fondation Napoléon 1999).
