Paru le 25/10/2017 | Broché 263 pages
Tout public
propos recueillis par Pierre Courthion | sous la direction de Serge Guilbaut | traduit de l'anglais par Frédéric Sicamois, Jérôme Nicolas
En 1941, à l'âge de 72 ans, en convalescence après une opération chirurgicale difficile, Henri Matisse accorde une longue interview au critique Pierre Courthion. Le maître y aborde des thèmes nombreux et passionnants : ses premières années à Paris, où il fut l'élève de Gustave Moreau ; ses rapports avec Renoir, Cézanne et Pissarro ; ses collaborations avec Diaghilev et les Ballets russes ; ses voyages ; des réflexions sur son oeuvre et sur sa manière de concevoir et de vivre l'art.
Mais après avoir lu les épreuves que Courthion et l'éditeur Albert Skira lui soumettent, Matisse refuse d'autoriser la publication du livre, considérant que son contenu a un caractère trop privé. L'interview disparaît ainsi pendant plus de soixante-dix ans. Grâce aux héritiers de Matisse et au J.P. Getty Trust, le texte original est publié aujourd'hui pour la première fois chez l'éditeur qui le lui avait commandé : une sorte de testament spirituel de Matisse, une confession informelle dans laquelle le grand artiste expose directement sa conception de la peinture, son esthétique de la couleur et les différentes étapes de son itinéraire artistique.
Pierre Courthion (1902-1988), d'origine suisse mais naturalisé français, est considéré comme un des plus grands critiques d'art du XXe siècle.
Serge Guilbaut, professeur d'Histoire de l'art à la University of British Columbia de Vancouver, est l'auteur d'essais sur l'art moderne et contemporain, ainsi que commissaire d'expositions.
